डॉ. कस्तूरीरंगन का अंतरिक्ष विज्ञान और राष्ट्र निर्माण में योगदान – एक महान विरासत

प्रोफेसर कृष्णस्वामी कस्तूरीरंगन, जिन्हें आदर से डॉ. कस्तूरीरंगन कहा जाता है, एक असाधारण नेतृत्वकर्ता, उत्कृष्ट वैज्ञानिक और हमारे राष्ट्र के परिवर्तनकारी व्यक्तित्व थे, जिन्होंने भारत की अंतरिक्ष महत्वाकांक्षाओं, शैक्षिक ढांचे को गहराई से आकार दिया और भविष्य की दृष्टि दिखाई। ज्ञान की खोज और राष्ट्र की प्रगति के लिए इसके अनुप्रयोग से चिह्नित उनके जीवन ने एक अमिट विरासत छोड़ी है।

प्रो. कस्तूरीरंगन की प्रारंभिक शैक्षणिक प्रतिभा, जो बॉम्बे विश्वविद्यालय से प्रायोगिक उच्च ऊर्जा खगोल विज्ञान में डॉक्टरेट तक पहुंची, ने अंतरिक्ष अन्वेषण में उनके असाधारण योगदान की मजबूत नींव रखी। उन्होंने साल 1971 में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की, जब वे अहमदाबाद के भौतिक अनुसंधान प्रयोगशाला में कार्यरत थे। इसरो सैटेलाइट सेंटर (अब यूआर राव सैटेलाइट सेंटर) में अपने कार्यकाल के दौरान, वे भारत के पहले दो प्रायोगिक पृथ्वी अवलोकन उपग्रहों, भास्कर-1 और 2 के परियोजना निदेशक थे। उनका एक महत्त्वपूर्ण योगदान भारत के रिमोट सेंसिंग कार्यक्रम का विस्तार था। उनके कार्यकाल में लॉन्च किए गए आईआरएस-1सी और आईआरएस-1डी जैसे उपग्रहों ने कृषि, वानिकी, जल संसाधन और शहरी नियोजन के लिए उच्च-रिज़ॉल्यूशन डेटा प्रदान किया। उनकी दृष्टि ने यह प्रदर्शित करते हुए कि अंतरिक्ष विज्ञान आम जनता को कैसे प्रत्यक्ष लाभ पहुंचा सकता है, उन्नत तकनीक और विकास के बीच की खाई को पाटने में मदद की। नब्बे के दशक और 2000 के प्रारंभ में, उन्होंने अंतरिक्ष गतिविधियों के वैश्विक परिप्रेक्ष्य को बनाने और मजबूत करने में अग्रणी भूमिका निभाई। इसरो के सैटेलाइट प्रौद्योगिकी के प्रमुख केंद्र, इसरो सैटेलाइट सेंटर में दो दशकों से अधिक समय तक और अंततः साल 1990-1994 के दौरान इसके निदेशक के रूप में, उन्होंने सभी उपग्रहों और उनके उप-प्रणालियों के लिए डिज़ाइन, निर्माण, योग्यता और एकीकरण पद्धतियों और प्रणालियों की स्थापना की प्राथमिक जिम्मेदारी निभाई।

इसरो के साथ उनके लंबे और प्रभावशाली जुड़ाव में, उन्होंने साल 1994 से 2003 तक अंतरिक्ष विभाग के अध्यक्ष और सचिव के रूप में सेवाएं दीं। उस दौर में उनके सूझबूझ भरे मार्गदर्शन में कई प्रमुख मिशनों के साथ महत्त्वपूर्ण प्रगति देखी गई। उन्होंने संचार और मौसम विज्ञान के लिए भारतीय राष्ट्रीय उपग्रह और पृथ्वी अवलोकन के लिए आईआरएस जैसी महत्त्वपूर्ण उपग्रह सीरीज के सफल विकास और प्रक्षेपण का नेतृत्व किया। उनके नेतृत्व में अंतरिक्ष कार्यक्रम ने पीएसएलवी का सफल संचालन और जीएसएलवी का उड़ान परीक्षण देखा। विशेष रूप से, भारत का पहला चंद्र मिशन, चंद्रयान-1, उनके नेतृत्व में शुरू हुआ, जिसने राष्ट्र को चंद्र अन्वेषण में मजबूती से स्थापित किया और अमूल्य वैज्ञानिक अंतर्दृष्टि प्रदान की। स्वदेशी प्रौद्योगिकियों के विकास के प्रति उनके दृढ़ समर्पण ने महत्त्वपूर्ण अंतरिक्ष क्षेत्र में भारत की बढ़ती आत्मनिर्भरता सुनिश्चित की। एक खगोल भौतिकीविद् के रूप में, डॉ. कस्तूरीरंगन की रुचि उच्च ऊर्जा एक्स-रे और गामा किरण खगोल विज्ञान के साथ-साथ ऑप्टिकल खगोल विज्ञान में थी। उन्होंने बहु-तरंगदैर्घ्य खगोल विज्ञान मिशन, एस्ट्रोसैट के विकास और साकार करने में सक्रिय रूप से समर्थन और नेतृत्व प्रदान किया।

अंतरिक्ष में उनकी विशाल उपलब्धियों से परे, प्रो. कस्तूरीरंगन की दूरदर्शी सोच शिक्षा तक विस्तारित थी। उन्होंने राष्ट्रीय शिक्षा नीति (एनईपी) 2020 का मसौदा तैयार करने वाली समिति की अध्यक्षता की, जो भारत की शिक्षा प्रणाली में क्रांति लाने वाली एक महत्त्वपूर्ण नीति है। एनईपी 2020, जिसमें समग्र विकास, आलोचनात्मक सोच, बहु-विषयक शिक्षा और प्रौद्योगिकी के एकीकरण पर जोर दिया गया है, छात्रों और राष्ट्र की विकसित होती जरूरतों के प्रति उनकी गहरी समझ को दर्शाती है। इस नीति को आकार देने में उनके नेतृत्व ने युवा दिमागों को पोषित करने और भविष्य की पीढ़ियों को सशक्त बनाने की उनकी प्रतिबद्धता को रेखांकित किया। नीति का प्रारंभिक शिक्षा, आधारभूत साक्षरता और संख्यात्मकता और लचीले उच्च शिक्षा मार्गों पर ध्यान एक समान और उच्च-गुणवत्ता वाली शिक्षा प्रणाली के लिए उनकी व्यापक दृष्टि का प्रमाण है। वे साल 2009 से 2014 तक योजना आयोग के सदस्य (विज्ञान) रहे और भारत के विज्ञान और प्रौद्योगिकी क्षेत्र की 12वीं पंचवर्षीय योजना को तैयार करने में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाई।

डॉ. कस्तूरीरंगन ने पश्चिमी घाट पर उच्च-स्तरीय कार्य समूह के अध्यक्ष के रूप में पर्यावरण संरक्षण में भी महत्त्वपूर्ण योगदान दिया, जिसे कस्तूरीरंगन समिति के नाम से जाना जाता है। प्रो. कस्तूरीरंगन का प्रभाव अंतरिक्ष और शिक्षा से कहीं आगे तक फैला। उन्होंने योजना आयोग के सदस्य, साल 2003-2009 तक राज्यसभा के सदस्य और कर्नाटक ज्ञान आयोग के अध्यक्ष जैसे महत्त्वपूर्ण पदों पर कार्य किया। इन भूमिकाओं में, उन्होंने लगातार विज्ञान, प्रौद्योगिकी और शिक्षा को बढ़ावा दिया, नवाचार और सामाजिक प्रगति को बढ़ावा देने वाली नीतियों की वकालत की। विभिन्न क्षेत्रों में नीति निर्माण में उनके सूझबूझ भरे योगदान ने उनकी व्यापक विशेषज्ञता और राष्ट्रीय विकास के प्रति उनके अटूट समर्पण को प्रदर्शित किया। उनके समर्पण और उपलब्धियों ने उन्हें पद्मश्री, पद्म भूषण और पद्म विभूषण जैसे कई प्रतिष्ठित पुरस्कारों के साथ-साथ उनकी वैज्ञानिक और तकनीकी योगदानों के लिए अंतरराष्ट्रीय मान्यता प्राप्त की। ये सम्मान भारत और विश्व पर उनके गहरे प्रभाव को रेखांकित करते हैं।

भारतीय परंपरा में, यह माना जाता है कि महान व्यक्तियों द्वारा बोए गए बीज विशाल वृक्षों में विकसित होते हैं, जो आने वाली पीढ़ियों के लिए छाया और पोषण प्रदान करते हैं, जिससे एक समृद्ध पारिस्थितिकी तंत्र और विरासत बनती है। प्रो. कस्तूरीरंगन का अंतरिक्ष और शिक्षा में दूरदर्शी कार्य वास्तव में ऐसे विशाल वृक्षों में विकसित हुआ है, जो अनगिनत व्यक्तियों को विज्ञान में करियर बनाने और राष्ट्र की प्रगति में योगदान देने के लिए प्रेरित करता है। उनकी अडिग भावना, जो अटूट दृढ़ संकल्प और उत्कृष्टता की निरंतर खोज से चिह्नित है, देश में भविष्य के वैज्ञानिक प्रयासों को ऊर्जा प्रदान करती रहेगी। आइए, हम इस महान प्रेरणा का सम्मान एक मजबूत और समृद्ध भारत के निर्माण के लिए अपने ईमानदार, अथक और निःस्वार्थ कठिन परिश्रम के माध्यम से करें।