न्यूयार्क। विश्व की पूर्व नंबर एक महिला टेनिस खिला़डी रूस की मारिया शारापोवा १८ महीने के लंबे अंतराल के बाद अपने पहले ग्रैंड स्लैम में खेलने उतरेंगी जहां वर्ष के आखिरी स्लैम यूएस ओपन के मुख्य ड्रा के लिए उन्हें वाइल्ड कार्ड प्रवेश दिया गया है। यूएस ओपन के आयोजकों ने बताया कि ग्रैंड स्लैम के लिए शारापोवा को वाइल्ड कार्ड प्रवेश दिया गया है। शारापोवा इस वर्ष के शुरू में ही १५ महीने के डोपिंग निलंबन के बाद टेनिस में वापसी कर रही हैं लेकिन उन्हें फ्रेंच ओपन में वाइल्ड कार्ड देने से इस्रकार कर दिया गया था। इसके बाद वह जांघ में चोट के कारण विंबलडन सहित संपूर्ण ग्रास कोर्ट सत्र में नहीं खेल सकी थीं। शारापोवा वर्ष २००६ में यूएस ओपन चैंपियन रह चुकी हैं और कैरियर में पांच ग्रैंड स्लैम एकल खिताब जीते हैं। शारापोवा को वर्ष २०१६ में प्रतिबंधित दवा मेलडोनियम के सेवन के आरोप में प्रतिबंधित कर दिया गया था। अमेरिकी टेनिस संघ (यूएसटीए) ने अपने बयान में कहा, शारापोवा के डोपिंग रोधी कार्यक्रम के तहत प्रतिबंध की समयसीमा पूरी हो चुकी है और ऐसे में उन्हें वाइल्ड कार्ड के लिए नहीं चुनने की कोई वजह नहीं है। रूसी खिला़डी ने यूएसटीए नेशनल कैंपस में डोपिंग रोधी कार्यक्रम के बारे में युवा टेनिस खिलाि़डयों से स्वयं ही बात की थी। हालांकि उन्हें इस माह स्टैनफोर्ड क्लासिक के पहले दौर में चोट लग गई थी जिससे उनकी तैयारियों को झटका लगा है। विश्व में १४८वें नंबर पर खिसक चुकीं शारापोवा ने इस सप्ताह रोजर्स कप के बाद सिनसिनाटी ओपन से भी नाम वापस ले लिया था। शारापोवा के अलावा इस बार यूएस ओपन में अमेरिका की टेलर टाउंसेंड, कायला डे, सोफिया केनिन, एश्ले क्रेटजर, ब्राइन मिनर तथा फ्रांस की एमांडी हेसे को भी वाइल्ड कार्ड दिया गया है। यूएस ओपन २८ अगस्त से १० सितंबर तक बिली जीन किंग नेशनल टेनिस सेंटर न्यूयार्क में खेला जाएगा। पुरुष और महिला एकल चैंपियन को इस वर्ष ३७ लाख डॉलर की ईनामी राशि मिलेगी।