गुवाहाटी/दक्षिण भारत। असम में विधानसभा चुनावों के पहले दो घंटों में 17.87 प्रतिशत मतदान दर्ज किया गया। यहां भाजपा के नेतृत्व वाला राजग लगातार तीसरी बार सत्ता में आने की कोशिश कर रहा है, जबकि कांग्रेस इस राज्य को वापस पाने के लिए संघर्ष कर रही है जिसकी सत्ता उसने एक दशक पहले खो दी थी।

अधिकारियों ने बताया कि 126 सदस्यों वाली विधानसभा के लिए सुबह 7 बजे मतदान शुरू हुआ और सुबह 9 बजे तक राज्य के 2.5 करोड़ मतदाताओं में से 17.87 प्रतिशत ने अपने मताधिकार का प्रयोग किया।

कुल 722 उम्मीदवार मैदान में हैं, जिनमें मुख्य रूप से भाजपा के नेतृत्व वाले सत्ताधारी गठबंधन और कांग्रेस की अगुवाई वाले विपक्षी गुट के बीच सीधा मुकाबला देखने को मिल रहा है।

नदी द्वीप माजुली में पहले दो घंटों में सबसे ज़्यादा 20.03 प्रतिशत मतदान दर्ज किया गया, जबकि बोडोलैंड टेरिटोरियल रीजन के तामुलपुर में सबसे कम 15.32 प्रतिशत मतदान हुआ।

राज्य के कई हिस्सों में बारिश के बावजूद, मतदाता सुबह सवेरे से ही मतदान केंद्रों के बाहर कतारों में खड़े होने लगे।
 
अब तक वोट डालने वाले प्रमुख उम्मीदवारों में नाज़िरा में विपक्ष के नेता देबब्रत सैकिया, खोवांग में असम जातीय परिषद के अध्यक्ष लुरिनज्योति गोगोई और भाजपा के प्रद्युत बोरदोलोई शामिल हैं।

राज्य के 35 ज़िलों में 31,490 मतदान केंद्रों पर वोट डाले जा रहे हैं और मतदान शाम 5 बजे समाप्त होगा। 
 
इस चुनाव में जिन दिग्गज उम्मीदवारों की किस्मत का फैसला होगा, उनमें मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा, प्रदेश कांग्रेस अध्यक्ष गौरव गोगोई, एआईयूडीएफ प्रमुख बदरुद्दीन अजमल और रायजोर दल के नेता अखिल गोगोई शामिल हैं।

कांग्रेस ने सबसे ज़्यादा 99 उम्मीदवार उतारे हैं, जिसके बाद भाजपा 90 उम्मीदवारों के साथ दूसरे स्थान पर है। एआईयूडीएफ के 30 उम्मीदवार हैं, जबकि राजग के घटक दल असम गण परिषद और बोडोलैंड पीपल्स फ्रंट क्रमशः 26 और 11 सीटों पर चुनाव लड़ रहे हैं।

विपक्षी गठबंधन में, राइजर दल 13 सीटों पर, असम जातीय परिषद 10 सीटों पर, सीपीआई(एम) 3 सीटों पर और एपीएचएलसी 2 सीटों पर चुनाव लड़ रहे हैं। चुनावी मैदान में मौजूद अन्य पार्टियों में आप (18), यूपीपीएल (18), टीएमसी (22), झामुमो (16) शामिल हैं। इनके अलावा 258 निर्दलीय उम्मीदवार भी मैदान में हैं।