तियानजिन। पूर्व नंंबर एक टेनिस खिला़डी रूस की मारिया शारापोवा ने गत चैंपियन चीन की पेंग शुआई को ६-३, ६-१ से हराकर तियानजिन ओपन टेनिस टूर्नामेंट के फाइनल में प्रवेश कर लिया है जो ढाई वर्ष बाद उनका पहला डब्ल्यूटीए फाइनल भी है।१५ महीने के डोपिंग निलंबन को झेलने के बाद वापसी कर रही शारापोवा पहली बार किसी टूर्नामेंट के फाइनल में पहुंची हैं। उनका निलंबन इस वर्ष अप्रैल में ही समाप्त हुआ है। निलंबन के कारण विश्व रैंकिंग में ८६वें नंंबर पर खिसक गयीं शारापोवा अब फाइनल में खिताब के लिए बेलारूस की अरीना सबालेंका से भि़डेंगी जो विश्व रैंकिंग में १०२वें नंबर पर हैं।अरीना ने इटली की सारा इरानी को महिला एकल सेमीफाइनल में ६-१, ६-३ से हराया था। विश्व में २५वीं रैंकिंग की शुआई के खिलाफ शारापोवा ने कमाल का प्रदर्शन किया और बेसलाइन से कई मजबूत शॉट्स लगाए। तियानजिन में अब तक रूसी खिला़डी ने एक भी सेट नही गंवाया है। उन्होंने पहला सेट आसानी से जीतने के बाद दूसरे सेट की शुरुआत ३-० की ब़ढत से की। लेकिन पांचवें गेम में रूसी खिला़डी अपनी लय से भटक गई और उन्हें तीन ब्रेक अंक बचाने के लिए मजबूर होना प़डा। इसके बाद अगले गेम में शारापोवा ने पेंग की सर्विस तो़डी और ७८ मिनट में मैच अपने नाम कर लिया।शारापोवा अब ढाई वर्ष के बाद अपने पहले डब्ल्यूटीए फाइनल में खेलने उतरेंगी। आखिरी बार २०१५ इटालियन ओपन में उन्होंने स्पेन की कार्ला सुआरेज नवारो को फाइनल में हराया था।